思い出の場所

１年半ぶりの更新です。

昨日、元嫁との思い出の場所へ行ってきました。岩手・宮城内陸地震から１週間。ニュースでは流れないから、きっと大丈夫なんだろうけれど、気になって仕方ないので、自分の目で確かめ、大切な人へ会うために、行くことにしました。

場所は、宮城県鳴子町（現・大崎市）の、リゾートパーク・オニコウベ、その中にあるペンションの１つです。ここは、元嫁と初めて旅行をした15年前の夏、一緒に泊まった宿であると同時に、プロポーズの返事をもらうことができた、思い出の場所です。そして、その４年後の冬には、（ほぼ間違いないと思うけれど、）長男を授かった大切な夜を過ごしました。お互いの両親を連れて行ったこともあるので、毎年のように、５〜６回は泊まりに行っていました。でも、子どもができてからは、遠方すぎてなかなか行けず、記憶が正しければ、次男が１歳になった2002年の夏に泊まったのが最後だったと思います。テレキャビンの山頂駅の横で催されていた、カブトムシのイベントを家族で見に行きました。

あれから６年。地震で建物は壊れなかっただろうか、オーナー夫妻は元気だろうか、そんな思いを胸に、近所のケーキ屋さんで手土産のお菓子を買って、宮城県を目指しました。ところが....

思い出のペンションは、雑草が生い茂り、扉が閉まっていました。そして、屋根の色が焦げ茶色から青緑色に変わっていました。そういえば、最後に泊まったとき、オーナーの体調が思わしくないので、ハイシーズンしかお客さんを泊めないようにした、と言っていたから、今は別のところに住んでいるのかな....？　そんなふうに考える間もなく、通りがかりのオバサンから声を掛けられました。

「ここに用事があるの？」

「はい。何度も泊まりにきていたんですけど、暫く来られなくて....」

「ここは、もう何年も前からやってないわよ。建物は売りに出てる。」

「えっ？　そうなんですか。」

「もう４〜５年前になるかしら。２年ほど前に屋根を塗り替えたから、またやるのかと思ったんだけど、それっきり。不動産屋がたまに見に来るくらい。オーナーもお子さん達も、誰も来ていないわ。」

家を出るとき、もしかしたら....と思って、覚悟はしてきたつもりだったけれど、現実を見ると、やっぱり辛かった。目の前には、思い出の部屋が見える。でも、中には入れない。当然、手土産も渡せない。

「流行り廃りがあるからね....」

と言ったこのオバサン、実は、すぐ隣のペンションのオーナーだった。どうりで事情に詳しい訳だ。

このブログで、固有名詞を出すのはどうかと思ったけれど....

この思い出のペンション、「ポーラーベア」のオーナーの熊谷さん夫妻は、今どこに居るのだろう？

隣のペンションのオーナーというオバサンに聞いても、埼玉あたりに住む息子さんのところへ行ったのでは？　という程度しか知らないという。僕も、息子さんは１度だけ、手伝いに来ている姿を見かけたような気がするが、記憶がほとんど無い。
娘さん２人とは、お泊まりした時に何度かお話したことがあり、特に妹さんは、初めて泊まった時はまだ20歳前後で（高校生だったかな？）、初々しい姿で手伝っていたのを良く覚えている。その後、古川市の消防に勤める方と結婚されて、僕が最後に泊まった時は、オーナーが電話をしたのか、わざわざペンションに来てくれて、元嫁と３人で、夜中まで子育ての話で盛り上がり、とても楽しかった。お互いに、そういう歳になりましたねぇ、と。名前は確か、恵美子さんだったと思うけど、自信が無い。
飼い犬のリュウは、初めて泊まった時には既に成犬だった。吠えることなく、いつもおとなしそうに、ラウンジでくつろいでいた。最後に泊まった時には、確か15歳になっていた。黒毛の一部が白くなり、足腰も弱ってきているようで、見るからに老犬だった。リュウに会えるのは、これが最後かも....と、涙をこらえながらペンションを後にした６年前。まさか、オーナーにも会えなくなるとは....

どなたか、連絡先を知っていたら、教えてください。オーナーでも、奥さんでも、古川に住む娘さんでも良いです。披露宴の仲人をお願いしようかと思ったほど、僕にとっては大切な人です。

いま、ネットでちょっと検索してみたら....　オーナーの熊谷さんは、横須賀学院のご卒業みたいです。同窓会の活動報告の中に、こんなものがありました。確かに、この人です。
http://www.yokosukagakuin.ac.jp/dousoukai/yg-dousoukai7.html

このペンションは、この先どうなるのだろう？　もし、僕が離婚していなかったら、元嫁と二人で後を継ぎたい、と言っていたと思う。二人の思い出の場所だから。でも、今の僕に、それはできない。どうか、良い買い手が見つかりますように。